人們對政治經濟學家最常見的抱怨是：他們隱藏了自己對于復雜模型背后世界如何運轉的見解。而對于約翰?梅納德?凱恩斯(John Maynard Keynes)，卻幾乎沒有這種怨言，他1919年便憑借《和約的經濟后果》(The Economic Consequences of the Peace)一書一鳴驚人。

如果讀者對德國的賠款問題不是特別感興趣，他們一定會記得凱恩斯在第一章中對一戰前歐洲的描述。他稱之為一個“經濟樂園”(economic Eldorado)，在這里“只要你擁有任何超越常人的能力或性格，就有可能進入中產階級或上流社會，這些群體不費吹灰之力就能以很低的成本享受到生活提供的便利、舒適和愉悅，其程度遠非任何時代最富有和最強大的君主所能及。”

到了20世紀30年代，他對1914年前世界秩序的看法變得陰郁起來。直白地說，他的結論就是，除了在罕有的繁榮時期，和平時代很少能夠實現完全就業。他構想出一種“心理法則”，即隨著收入增長，儲蓄增長的幅度會增加，而不是與之形成固定比例，而且往往也會超越投資機會增加的速度。一些美國經濟學家稱這種學說為“長期停滯”，而且已經為第二次世界大戰之后出現大蕭條做好了準備。