巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)真的是一位自由貿易主義者嗎？根據最近的大量評論分析，答案將于9月17日揭曉。屆時，這位美國總統必須就是否采納對進口中國輪胎征收關稅的建議做出決定（編者注：此文英文版發表于9月11日。同天，奧巴馬政府做出決定，對進口中國輪胎征收關稅。今日發表此文中文譯文為時已晚，但作者論據仍有參考價值）。這一建議由獨立的美國國際貿易委員會(US International Trade Commission)提出，其成員來自于美國的兩大政黨。

多數學者所持的正統自由貿易觀點認為，如果奧巴馬采納了這一建議，他就沒有通過這場自由貿易測試。實際上，事實恰恰相反。不采納上述建議，將對開放貿易、全球化以及美國未來的經濟健康構成沉重打擊。

傳統的觀點是基于這樣一種看法：即自由貿易始終是一個雙贏的命題，而我們與中國之間的貿易，符合傳統自由貿易模式的條件。這就包括了下列假設：市場完全競爭、匯率不受操縱、不存在規模效益、不存在跨境投資或跨境技術轉讓、沒有政府補貼或出口方面的要求。如果這是我們與中國輪胎貿易的真實圖景，征收關稅的做法確實是一種有害的保護主義行為，不具備合理性。