經(jīng)合組織(OECD)的一項研究顯示，美國男性大學(xué)畢業(yè)生一生中有望比僅僅完成高中學(xué)業(yè)的人多掙36.7萬美元，在富裕國家中的差距最大。

報告作者安德烈亞斯?施萊克爾(Andreas Schleicher)將美國大學(xué)畢業(yè)生巨大的收入優(yōu)勢歸功于該國“靈活的勞動力市場”：“如果你擁有優(yōu)秀的技能，市場就會回報你?！彼硎?，在美國，“人們更愿意換工作”，直至找到報酬與自身資質(zhì)價值相符的工作。

但資本經(jīng)濟(jì)(Capital Economics)美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅?阿什沃思(Paul Ashworth)認(rèn)為，美國收入差距巨大的部分原因在于，相比于許多歐洲國家，美國企業(yè)成立工會的比例較低。工會的集體議價往往會推高非大學(xué)畢業(yè)生的工資，減少他們與大學(xué)畢業(yè)生之間的差距。他還表示，美國文化對于同一家公司不同人群的巨大收入差距更為寬容。