社會對待發(fā)明家的態(tài)度很奇怪。幾個世紀(jì)以來，他們的智慧以無數(shù)不同的方式觸及我們生活的方方面面，然而，我們卻通常把他們的努力看成是理所當(dāng)然的事情。實際上，在英國，我們往往把他們描繪為古怪的科學(xué)家，就像《飛天萬能車》(Chitty Chitty Bang Bang)中的卡拉克塔克斯?鮑茨(Caractacus Potts)。這種矛盾的心理是一個錯誤；在我看來，他們可能是最偉大的英雄。

如今，那么多的創(chuàng)造發(fā)明似乎都來自大公司內(nèi)部的無名團隊，這是一種巨大的恥辱。在尼古拉?特斯拉(Nikola Tesla)和托馬斯?愛迪生(Thomas Edison)等巨人的時代，技術(shù)進(jìn)步的整體理念帶有更多的個性。如今，能夠迸發(fā)出耀眼光芒并讓我們?yōu)橹?、給我們靈感的人太少了?；蛟S，一個人（男或女）的獨立想法不足以在21世紀(jì)創(chuàng)造真正的技術(shù)進(jìn)步。

然而，獨立創(chuàng)新精神的躍動是永恒的。最近，我觀看了一部影片《靈光乍現(xiàn)》(Flash of Genius)，該片根據(jù)約翰?斯布魯克(John Seabrook)的文章（如今已經(jīng)成書）改編而成。影片講述了汽車擋風(fēng)玻璃間歇式刮水器發(fā)明者——鮑勃?卡恩斯(Bob Kearns)教授的真實故事。1969年，他曾把產(chǎn)品介紹給福特汽車公司(Ford Motor Company)，但隨后卻與該公司打起了曠日持久的官司，與查爾斯?狄更斯(Charles Dickens)《荒涼山莊》(Bleak House)中的詹狄士(Jarndyce)狀告詹狄士(Jarndyce)一案有幾分類似。20多年后，他以1020萬美元與福特公司達(dá)成和解，但這場法律訴訟已經(jīng)奪去了他的人生。