胡蘿卜被丟到了一邊，大棒已揮舞起來。法國、德國和英國至少在一件事情上達成了一致：有必要嚴格限制銀行家的薪酬。法國總統尼古拉?薩科齊(Nicolas Sarkozy)想要設定薪酬上限，并已經要求法國各銀行簽訂了獎金準則，這種做法與英國監管機構的提議大致相似。德國總理安格拉?默克爾(Angela Merkel)希望控制銀行的規模。英國首相戈登?布朗(Gordon Brown)則表示，獎金只應該是對長期績效的獎勵。在本月的20國集團(G20)峰會即將召開之際，很難對一些具有諷刺意味的事情不理不睬。

說的明白些，獎金不過是現成的政治擋箭牌——但僅在一定程度上如此。畢竟，法蘭克福、巴黎和倫敦等金融中心的銀行為政府貢獻了頗具誘惑力的稅收。政府的干涉激起了強烈的抵觸情緒。美國銀行(Bank of America)和勞埃德銀行(Lloyds Banking Group)等得到過政府援助的銀行，如今似乎一心想要償還，以縮減政府干預的空間。然而，政府也并不是在白忙活：盡管大肆指責華爾街的獎金問題，但據說美國政府從償還的紓困資金中獲得了40億美元的利潤。同樣，英國政府口頭上對待獎金的態度，與它對由政府控股的蘇格蘭皇家銀行(RBS)的寬容之間，也存在言行不一的情況——英國政府默許該銀行為“呼風喚雨”的高管發放獎金，以提高自己獲利退出的幾率。另一件具有諷刺意味的事情是，由于一些往往受到政府鼓勵的整合減輕了競爭，獎金池正重新滿了起來。

如果以打擊避稅天堂的多邊行動為衡量標準，那么聲討獎金的風潮可能還會愈演愈烈。不過，獎金“胡蘿卜”所面臨的危險，或許沒有看上去那么大。部分原因在于“大棒”之一——提高對不聽話銀行的資本金要求——的威脅性沒有看上去那么高。畢竟，資本作為一種治療危機的手段，本已供應不足。而作為一種懲罰手段，可能還更為稀缺。