2020年初，隨著新冠疫情在中國蔓延，摩德納董事長努巴·阿費揚(Noubar Afeyan)接到了一個電話。他的首席執行官告訴他，高級公共衛生官員詢問這家生物技術公司的實驗性疫苗開發技術是否有助于抗擊病毒。
對于這家擁有10年歷史的制藥和生物技術公司來說，這一請求的時機有些尷尬。就在幾天前，這家公司還向投資者概述了專注于其他多種藥物的擬議工作計劃。它仍然沒有獲得批準的產品，也沒有可觀的收入——在截至2020年3月31日的三個月里，它的收入為840萬美元，是去年同期的一半。將資源用于一種尚未被認為是全球性威脅的病毒，是有一定風險的。但這一前景引起了阿費揚和他的首席執行官斯特凡·班塞爾(Stéphane Bancel)的興趣。他們在電話中商定，他們將加入研發新冠疫苗的全球競賽。
阿費揚說：“我們不知道新冠病毒會是一件大事，但我們知道我們的mRNA平臺是為非常快速的執行量身定制的。”這通電話“是一場激烈的討論”。
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