隨著與西方的緊張關系加劇，北京展現出將其對稀土的控制武器化的意愿。今年中國對這17種金屬元素的一系列新出口限制，令全球依賴它們生產從智能設備、電動汽車到軍事裝備等各類產品的制造商感到不安。替代選擇仍然有限：中國占全球稀土開采供應的66%，精煉供應的88%。在10月30日美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)與中國國家主席習近平(Xi Jinping)的峰會之后，北京推遲了部分計劃中的管控。但其展現的主導地位已然確立。

中國在稀土領域幾乎具有全球性的壟斷地位，短期內難以被取代。自上世紀80年代以來，中國通過數十年的戰略規劃與持續的國家支持，逐步取代了美國曾經的主導地位，并牢牢掌控局面，這種態勢至今未見減弱。如今試圖扭轉這一局面、在他處復制中國的供應鏈，將成本高昂、耗時漫長且效率低下。盡管如此，鑒于北京對關鍵工業生產的影響力及其愿意加以運用的姿態，各國別無選擇，只能建立緩沖機制并多元化其供應商。

北京的限制已在國家和地區層面促成行動。今年，特朗普政府與多國簽署協議以確保供應，投資國內礦商MP Materials，并為其部分產量提供價格下限。歐盟為本土稀土生產設定了目標，并以更快的審批流程予以支持。要開始扭轉局面需要時間，但協調一致的國際聯盟可降低部分障礙并加快進程。