德國財政部長遲到了45分鐘——他從法蘭克福來的火車晚點了，又一次成為德國鐵路(Deutsche Bahn)臭名昭著的不守時的受害者。我覺得這是個恰如其分的開場，因為我們要討論的議題之一，正是德國為其年久失修的基礎設施制定的大規模支出計劃。
前高盛(Goldman Sachs)銀行家約爾格?庫基斯(J?rg Kukies)，在2月23日大選前不到四個月，被總理奧拉夫?朔爾茨(Olaf Scholz)提拔為財政部長。他選擇在德國西部城市美因茨的一家頗受歡迎的法德餐廳會面，這里也是他成長的地方。帶著焦慮和表情符號的短信不斷向我通報最新的延誤情況：這次是因為有人在鐵軌上，而不是投資不足。我安慰我的客人，說晚上七點其實還太早，不適合正宗的法式晚餐，并告訴他我已經點了開胃小吃——只不過沒有提及菜單上用英文奇怪地將其描述為“法國色情”(French porn)。
他堅持稱自己的家鄉為Mayence，這座城市有著濃厚的高盧傳統。他終于現身并安頓下來后提醒我，這里在被革命法國吞并后，舉行了德國的第一次選舉。拿破侖后來曾在這里設立司令部，甚至還為大教堂捐贈了一口鐘。“你看，這里處處都很法國——你應該會有賓至如歸的感覺。”
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