報紙每年夏天推出的閱讀清單是一個三贏局面。你，易受影響的讀者，可以知道哪些年度圖書適合在海灘上展示。我們這個被貶低的行業可以獲得一絲文化領導力的光環。時刻警惕著法警的聲音的出版商們，珍視這種微小的銷售提升。沒有輸家。
除了常識之外，鑒于我們有限的生命和源遠流長的文學經典，閱讀當下的東西有何道理？自印刷術誕生以來，已經出版了超過1.2億種獨特的作品。2024年出版的作品有多大幾率值得我們有限的時間呢？
除了“你只是假裝喜歡迪拜，對吧？”這個問題，現在我最常被問到的是我讀的書。嗯，不是列出一張書單，而是給出一個原則：避免當代作品。如果一本小說有價值，十年或二十年后它仍然會有價值。如果沒有，時間的過濾效應——雖然在判斷上并不完美，但仍然是我們最好的東西——將會在那時將這本書排除在考慮之外。（如果你在2003年沒有讀過《弗農?戈德?利特》，現在你有多大的誘惑力呢？）無論哪種情況，先行一步都有些冒失，有些像皇家食品品嘗師。讓別人先吃虧吧。
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